L'operació de neteja d'un vehicle de rentat i escombrat és un procés continu que implica la coordinació precisa de múltiples sistemes, on cada pas està íntimament lligat. El seu flux de treball es pot dividir en diverses etapes bàsiques, que demostren plenament la sofisticació del seu disseny d'enginyeria.
La primera etapa és el pre-esbandida i la humitat. Abans que el vehicle comenci el seu funcionament principal, diversos broquets d'alta pressió-ubicats a la part davantera inferior o als laterals ruixen dolls d'aigua d'alta-intensitat i baix-volum a la superfície de la carretera. Aquests dolls posseeixen una forta energia cinètica, capaç de penetrar i desintegrar pols, fangs i taques d'oli fermament adherides al paviment. Simultàniament, el flux d'aigua serveix per mullar la superfície de la carretera, evitant que la pols quedi en l'aire durant l'escombrat posterior. Aquesta etapa és la base de tot el procés de neteja profunda.
La següent etapa és escombrar i recol·lectar runes. Després del rentat d'aigua a-alta pressió, els raspalls laterals en forma de disc-(també coneguts com a "discos d'escombra") instal·lats a banda i banda del vehicle s'activen immediatament. Ajusten els seus angles amb precisió per seguir el contorn de la vorera, girant cap a dins per escombrar els residus, la grava i els contaminants desplaçats de les vores de la vorera i una àrea més àmplia cap a la zona central sota el xassís del vehicle. Al mateix temps, el raspall de corró horitzontal principal (o "escombradora principal") situat al mig del xassís comença a girar a gran velocitat. És responsable de fregar encara més la superfície de la carretera i reunir els residus arrossegats pels raspalls laterals en una franja de deixalles concentrada.
La següent etapa és la més crítica: recuperació de runes i aigües residuals. Darrere del raspall de corró horitzontal, i seguint de prop la superfície de la carretera, hi ha un ampli dispositiu anomenat "paella de succió" o "boca de succió". Està connectat a un ventilador centrífug-de gran potència accionat pel motor auxiliar. Quan el ventilador funciona, crea una potent pressió negativa (efecte de buit) a l'interior de la ventosa. Aquesta zona de pressió negativa actua com un capçal d'aspirador gegant, aspirant la barreja de deixalles acumulades, aigua i aire dels passos anteriors a gran velocitat al dipòsit d'aigües residuals intern. Per separar l'aire de la matèria sòlida/líquida, el dipòsit d'aigües residuals està equipat amb deflectors de separació d'aire-aigua i filtres fins. L'aire netejat s'expulsa, mentre que les aigües residuals i els residus es retenen dins del dipòsit.
L'etapa final inclou la circulació d'aigua i l'eliminació de residus. Un cop finalitzada l'operació, el vehicle es dirigeix a un lloc designat i descarrega els residus del dipòsit d'aigües residuals a un punt de recollida de residus o a una xarxa de clavegueram mitjançant un mecanisme d'elevació. Els vehicles de rentat i escombrat més avançats estan equipats amb sistemes de reciclatge d'aigua que poden sedimentar, filtrar i purificar les aigües residuals recollides, cosa que permet reutilitzar l'aigua neta per al rentat de carreteres, la qual cosa conserva significativament els recursos hídrics.
